Campagne de Norvège

La campagne de Norvège est une action périphérique voulue par les alliés Franco-Britanniques à un moment où le front principal en Europe est englué dans la << drôle de guerre >> . La Norvège présente à ce moment là , un enjeu fondamental ; d'abord , comme débouché par le port de Narvik d'une ressource stratégique pour l'économie de guerre Allemande : le minerai de fer Suédois dont elle importe 80% de la production . Ensuite par sa façade maritime - 1800 km de long - en sécurisant pour les Allemands leur accès aux ports et en tenant l'entrée de la Baltique . Enfin le contrôle des aérodromes Norvégiens permettaient aux avions Allemands d'opérer dans l'Atlantique Nord sans avoir de trop près à longer les côtes Britanniques pendant la période de la << drôle de guerre >> les deux camps cherchaient par ailleurs , la décision à travers des fronts secondaires . L'agression de la Finlande par l'URSS le 30 novembre 1939 rend plus urgent pour les Alliés , le projet d'intervenir militairement en Europe du Nord . Mais déterminées à préserver leur neutralité , la Norvège et la Suède font savoir le 4mars qu'elles s'opposent à tout passage sur leurs territoires d'un corps expéditionnaire destiné à leur voisin oriental . Hitler et le grand amiral Raeder hésitaient entre laisser la Norvège neutre d'une part et l'utilisation des ports Norvégiens pour les U-boots dans le cadre d'un siège des Îles Britanniques d'autre part. Malgré l'avis de l'ancien ministre Norvégien Quisling , chef du parti fasciste , qui pensait que le gouvernement Norvégien collaborerait avec les Allemands , Hitler penchait pour la neutralité de la Norvège , mais que si les Alliés portaient la guerre en Scandinavie , il réagirait . Les Alliés avaient prévu en effet l'envoi de troupes pour soutenir la Finlande et occuper les zones minières Suédoises. La défaite de la Finlande huit jours plus tard met un terme à ce projet et entraîne en France , le remplacement de Daladier par Reynaud . Paul Reynaud prit alors une position plus agressive que son prédécesseur tandis que Winston Churchill restait un partisan de l'attaque et de l'occupation de la Norvège. L'idée d'une action au nord de l'Europe n'en est pas moins relancée. Les Alliés Franco-Britanniques parviennent à se mettre d'accord pour une intervention limitée à la Norvège , marquée par le plan Wilfred , qui consistait à miner l'entrée des fjords et des ports Norvégiens pour obliger les bateaux de transport à passer dans les eaux  internationales permettant ainsi à la Royal Navy de les détruire , en même temps les ports de Trondheim et de Bergen en Norvège centrale occupés . L'incident du 14 février 1940 de               l'<< Altmark>> pétrolier-ravitailleur Allemand coulé par le <<Cossack >> dans un fjord Norvégien montra des deux côtés que la neutralité Norvégienne était impossible. De son côté , Hitler , après avoir hésité entre passer rapidement à l'offensive en Belgique ou attaquer la Scandinavie est convaincu de l'intérêt stratégique de cette dernière et décide début mars d'envahir la Norvège et le Danemark (plan Wesrübung) alors que les Alliés n'étaient pas d'accord pour l'opération de minage du Rhin .Il prit de vitesse les préparatifs Alliés en envahissant ces deux pays le 9 avril . L'objectif était de s'emparer de six ports Norvégiens par des opérations de débarquement tandis que les parachutistes s'emparaient des aérodromes . Il engage la totalité de la Kriegsmarine , avec environ 10 000 soldats et un millier d'appareils de la Luftwaffe . Les Allemands escomptaient bien d'ailleurs ne pas avoir à assumer des confrontations armés avec les forces militaires des pays envahis. Les Alliés Franco-Britanniques ne réagissent qu'avec retard . Des mouvements Allemands furent détectés dans la journée du 7 , l'Amirauté Britannique en conclu alors que les Allemands tentaient de forcer le blocus que les Alliés imposaient à l'Allemagne et s'apprêtaient à couper les voies commerciales de l'Atlantique .Le 8 tandis qu'un sous-marin Polonais coulait un transport de troupes Allemand , le destroyer Anglais Glowworm était détruit par le croiseur lourd Admiral Hipper . De nombreux rapports signalant la présence de navires Allemands au sud de la Norvège , l'Amirauté commença à douter de son hypothèse et ordonna à la Home Fleet de mettre le cap sur le sud de la Norvège. Le gouvernement Norvégien alerté décida de son côté d'une mobilisation partielle dans le courant de la nuit.

Invasion du Danemark et de la Norvège.

L'invasion de la Norvège commence donc le 9 avril au matin . Les Allemands ne rencontrèrent qu'une légère résistance dans les fjords de Narvik , Trondheim , Bergen et Kristiansand ou cependant plusieurs navires furent endommagés au moment de débarquement . la résistance fut plus sérieuse devant Oslo ce qui retarda le débarquement de 24h00 et permit au roi Haakon VII , au Parlement de quitter la Norvège avec le trésor national. Les parachutistes prirent par surprise les aérodromes avant que les armes fussent distribuées , Oslo se déclara ville ouverte et se rendit.

Pendant se temps , au Danemark , après quelques accrochages , le roi Christian X  décida de capituler pour éviter la perte de vies Danoises . Le Danemark fut occupé jusqu'au 5 mai 1945 . Une partie importante de la flotte marchande Danoise rallia les ports Alliés tandis que les Britanniques occupaient les Îles Féroé alors Danoises.

La Home Fleet se concentra alors devant Bergen , mais la supériorité aérienne Allemande l'obligea à se regrouper plus au nord . Une première bataille navale se déroula dans le fjord de Narvik ou fut coulé une dizaine de navires Allemands et deux destroyers Anglais . Au cours de la deuxième bataille navale , les navires Allemands , à court de munitions et de carburant furent abandonnés par leurs équipages après les avoir sabordés.

Sur terre , le gouvernement Norvégien étant replié à Elverum , Quisling se déclara se désigna lui-même comme premier ministre de Norvège . Un petit détachement de troupes Allemandes à la recherche du roi Haakon VII se replia le 10 avril devant un barrage Norvégien et le roi refusa de reconnaitre le gouvernement de Quisling . Le général Norvégien Ruge , commandant en chef , décida de ralentir avec les forces qui lui restaient l'avance Allemande en attendant des renforts venant de France ou du Royaume Uni tandis que le général Allemand Von Falkenhorst cherchait à faire la jonction entre les forces éparpillées sur tout le territoire . Le 20 avril , les Allemands étaient à 300km au sud de Trondheim et les forces Norvégiennes étaient épuisés et à court de ravitaillement.

Guerre dans le centre de la Norvège.

Chez les Alliés on décida de faire une attaque sur Trondheim et sur Narvik . Le 14 avril , les Britanniques du général de Wiart débarquent à Namsos et progressent à l'intérieur des terres jusqu'à Steinkjer ou ils font jonction avec la 5 éme division Norvégienne ; mais finalement doivent reculer  devant l'attaque Allemande et abandonner Steinkjer . Le contingent Français composé de chasseurs alpins arrivera le 19 à Namsos . Les troupes Alliées subissent de nombreuses attaques de la part de l'aviation Allemande et ont d'importantes pertes en matériel et en ravitaillement , aussi elles réembarquent dans la nuit du 2 au 3 mai en direction de l'Ecosse .

Le 18 avril , les Britanniques du général Paget débarquent à Andalsnes en vue d'aller au nord sur Trondheim , mais les Norvégiens ne pouvant plus contenir la poussée Allemande , ils se dirigèrent vers le sud et à Lillehammer , mais attaqués par les Allemands , ils durent se replier par la vallée de Tretten avec une brigade venue à leur aide . Ils réembarquèrent le 2 mai à Andalsnes juste avant que les Allemands récupèrent le port.

L'échec de cette campagne fut une des raisons qui aboutit à la démission de Chamberlain remplacé par Churchill.

Bataille de Narvik

Une deuxième campagne fut lancé plus au nord avec pour objectif la prise de Narvik . Un des problèmes des Alliés était l'absence de commandement unifié . Le point de vue du général Mackesy fut retenu. Les troupes composées de Britanniques , de Français de la Légion Etrangère et de chasseurs alpins et de Polonais débarquèrent sur l'île de Hinnoya le 15 avril et mirent plus d'une semaine pour y parvenir en raison du mauvais temps , des installations portuaires inadéquates et des attaques de l'aviation Allemande . La Royal Navy de son côté avait capturé un U-boot Allemand avec la position de tous les sous-marins Allemands en mer de Norvège.

Avec un appui aérien plus conséquent , les Alliés reprenaient Narvik aux Allemands le 28 mai , mais la situation en France depuis le 10 mai réduisit l'importance stratégique de la Norvège et toutes les troupes Alliées furent évacuées à partir du 8 mai . Après le départ des Alliés , l'armée Norvégienne capitula rapidement et la Norvège fut occupée pendant plusieurs années.

En conclusion , si les pertes humaines furent assez faibles - environ 5000 hommes pour les Allemands , 1900 pour les Britanniques , 1300 pour les Norvégiens , 500 pour les Français , par contre les pertes en navires furent importantes tant pour la marine Britannique que pour la Kriegsmarine qui resta très affaiblie . Les installations détruites de Narvik retardèrent la livraison de minerai à l'Allemagne et l'occupation de la Norvège immobilisa un important effectif de troupes Allemandes au moment de la progression des Alliés et des Russes en 1944 - 45