Allocution du 4 juin 2009 devant la Stéle du Corps Expéditionnaire français en Italie Mairie du 8éme

 Aujourd'hui  65éme anniversaire de la bataille du Garigliano qui fut livrée en mai 1944 par le corps expéditionnaire Français en Italie et par son entrée dans Rome le 4juin 1944, bataille qui fut à l'origine de la retraite d'Italie des Allemands au cours de laquelle ils menèrent un combat retardateur ponctué de violentes contre attaques meurtrières.

A son arrivée en Italie en novembre 1943 , le Corps Expéditionnaire Français comprend la 2éme division Marocaine et la 3éme division Algéro-Tunisienne . Après un terrible hiver dans les Abruzzes et après des combats très durs dans la région de Pantano et de Mona Casale , le CEF ayant conquis la confiance des alliés se voit confier un secteur occupant une tête de pont au delà du Garigliano établie par les britanniques en novembre 1943.Au printemps 1944 , il est renforcé par la 4éme division Marocaine de montagne , par la 1ére division Française Libre composée d'éléments dont certains ont déja combattu en Abyssinie , en Egypte et en Lybie et par trois groupes de Tabors Marocains. Ses effectifs sont portés à 110.000 hommes.

Dès novembre 1943 , le 4éme Régiment de Tirailleurs Tunisiens s'était déja distingué dans la prise du Belvédére en couverture d'une attaque Américaine sur Cassimo ou il avait perdu 40 Officiers , 162 Sous-Officiers , et 1300 Hommes . Mais son succés ne sera pas exploité par manque de réserves.

le commandement allié se rend compte alors de la vanité de ses efforts pour percer les défenses Allemandes après les échecs sur le mont Cassimo. aussi le Général Alexander établit un plan d'offensive générale entre la mer Thyrénienne et le mont Cairo situé au nord de Cassimo . Dans cette offensive , le CEF à 4 divisions sera entre la 8éme Armée Britannique au nord et la Véme Armée Américaine au sud. Celui ci est en face d'une région réputée infranchissable , les monts Aurunci avec le Majo (900métres) et le Petrella (1500 métres) en arrière . L'ennemi est fortement retranché sur la ligne Gustav qui suit les cours du Rapido et du Garigliano . Cette position est doublée dans sa partie centrale par la ligne Hitler.

Le commandement allié a décidé d'effectuer une offensive générale sur tout ce front , mais le Général Juin estime que cette manoeuvre n'aura un résultat décisif que lorsque les axes longeant la mer seront tenus par la Véme Armée Américaine lorsque l'on sait que l'ennemi y a concentré l'essentiel de ses moyens , aussi propose t'il d'attaquer par surprise la ligne Gustav à partir de le tête de pont du Garigliano , d'y créer un bréche puis de lancer le corps de montagne par les hauts jugés impraticables et de manoeuvrer à vive allure par le massif montagneux des Aurunci afin de déborder la défense ennemie installée plus au sud et d'ouvrir ainsi le chemin par les vallées aux Corps d'Armée Alliés. Il a confiance dans le courage , l'énergie et l'endurance physique et morale de sa troupe et rallie à son idée de manoeuvre les Généraux Clark et alexander.

Le 11 mai le Général Juin envoie l'ordre du jour suivant <<Combattant Français de l'Armée d'Italie , une grande bataille dont le sort peut hanter la victoire définitive et la libération de notre Patrie s'engage aujourd'hui ; la lutte sera générale , implacable et poursuivie avec la dernière énergie . Appelés à l'honneur de porter nos couleurs , vous vaincrez comme vous avez déjà vaincu , en pensant à la France martyre qui vous attend et vous regarde . En avant >>

L'effort principal est confié à la 2éme DIM qui doit s'emparer du Faito et du Majo en priorité pour permettre le débouché des autres divisions , le Corps Marocain de montagne ( 4éme DIM et Tabors) gagnera aussi vite que possible la région de Pétrella, la 3éme DIA s'emparera de Castelforte tandis que la 1ére DFL , nettoiera la boucle du Garigliano.

L'attaque est lancée dans la nuit du 11 au 12 mai . Le 12 mai le Faito est pris par le 8éme RTM , mais les succès restent cependant limités . Aussi dans la journée du 12 le Général Juin monte en première ligne pour se rendre compte de la situation , voit tous ses Généraux Dody , Sevez , de Monsabert et Brosset , et décide de reprendre l'attaque sans relève. Le 13 mai l'offensive est reprise , le Majo , clé de voute de la ligne Gustav est à son tour coiffé par le 5éme RTM . Toutes les divisions avancent alors que la 4éme DIM et les Tabors du Général Guillaume ouvrent une brèche dans la ligne Gustav . Le 14 c'est l'exploitation ; La brèche a maintenant 25km de large et l'avance des alliés peut commencer. C'est la rupture des lignes Allemandes . La ligne Gustav et la ligne Hitler tombent . Rome est atteinte le 4 juin.

Les Généraux Clark et Juin font leur entrée dans Rome le 5juin . Le CEF poursuit l'ennemi jusqu'à Sienne et s'arrête à 30km de Florence avant de se regrouper dans la région de  Naples pour prendre part à la libération de la France et au débarquement         du 15 août . Tout Français peut être fier des termes émouvants dans lesquels les Généraux alliés Clark et Alexander adressèrent leurs adieux au CEF et au Général Juin qui s'était affirmé un chef aussi remarquable par son esprit de décision et par ses vertus de soldat.

Le Général Alexander s'exprime ainsi << Je vous dis au revoir , vous exprimant ma reconnaissance et ma peine. Ma reconnaissance pour la magnifique exécution de la tache que vous avez mené à bien sur le champ de bataille . Ma peine de voir partir des amis et des camarades d'une telle distinction. Je vous apporte , à vous personnellement mes plus profonds remerciements et vous exprime mon admiration sans borne pour la maîtrise avec laquelle vous avez conduit vos troupes et mené vos batailles. sous votre direction éclairée et ardente la gloire des Armées Françaises a été une fois de plus manifestée au monde. A la bravoure de vos Officiers et Soldats , j'apporte ma très chaude admiration et ma profonde reconnaissance . la France peut être fière à juste titre de la bravoure de ses fils du CEF>>

la promotion 49-51 de St Cyriens porte le nom de Garigliano . De nombreux instructeurs de cette promotion étaient d'ailleurs des anciens du CEF.

Faut il rappeler que cette stéle installée près de la Mairie du 8 éme est due à l'initiative du Président du CEFI Jacques Dangléant qui alité ne peut être présent aujourd'hui et le regrette ainsi qu'avec la participation de la municipalité du 8éme arrondissement.

Général(2S) Jean BRUN