Allocution de Mr Jean RICCI le 4 Juin 2015 Cérémonie CEFI
Le 15 Novembre 1943 , la 2 ème division d'infanterie marocaine et le 4 ème groupe de Tabors marocains , premiers éléments du Corps Expéditionnaire Français en Italie du Général Juin , débarquent à Naples dans l'indifférence générale.Ils rejoignent la 5 ème armée américaine du Général CLARK , qui après de durs combats , face à une remarquable résistance allemande et dans des conditions atmosphériques exécrables, a atteint péniblement la ligne Volturo – Sangro , dominée par les positions fortifiées de la ligne'' GUSTAV '', dont le verrou est le Monte Cassino.
Les attaques directes ont échoué contre Cassino et les alliés attendent les beaux jours pour reprendre l'offensive. Le Général Alexander établit alors un plan d'offensive générale sur tout le front. Les allemands , en face , sont fortement retranchés sur la ligne Gustav ,qui suit les cours du Rapido et du Garigliano. Cette position est doublée dans sa partie centrale par la ligne Hitler.
Les alliés , malgré la campagne de Tunisie , restent peu convaincus de la valeur opérationnelle de l'armée Française , dont les troupes '' seront seulement admises à combattre sur le théâtre d'opérations ''
Le 13 Décembre , la 2 ème DIM du Général DODY reçoit l'ordre de prendre Monte PANTANO (1100 m. ) et le massif de la MAINARDE ( 1478 m ) et de relever la 34 ème Division d'Infanterie Américaine , qui a perdu 1500 hommes en tentant de s'en emparer .
Après 2 jours de combats acharnés face à la 305 ème Division d'Infanterie Allemande , le 5 ème Régiment de Tirailleurs Marocains du Colonel JOPPE , s'empare de Monte PANTANO. Le 8 ème Régiment de Tirailleurs Marocains s'empare lui , de la MAINARDE , le 26 Décembre. Les pertes sont lourdes, mais ce premier résultat suscite l'admiration des Américains.
Ses résultats permettent au Général JUIN , lorsque la 3 ème Division d'Infanterie Algérienne du Général de MONSABERT rejoint fin décembre , d'obtenir '' un créneau '' sur la ligne de Front , en remplacement du 6 ème Corps d'Armée Américain prévu pour débarquer à ANZIO.
Fin janvier 1944 , par son courage et ses sacrifices dans la conquête du BELVEDERE et du COLLE ABATTE , le Corps Expéditionnaire Français en Italie est devenu crédible aux yeux des alliés.
C'est ainsi que , jusqu'à mars 1944 , jour après jour , patiemment , obscurément , sous les projectiles de toutes sortes , dans la boue , la neige et le froid , le CEF entreprend la réhabilitation de l'armée Française .
Le Général de GAULLE considérera la Bataille du BELVEDERE comme l'un des faits d'armes les plus glorieux de l'armée Française durant la 2 ème Guerre Mondiale. Réorganisé après les lourdes pertes de l'hiver , le CEFI , renforcé par la 4 ème Division Marocaine de Montagne du Général SEVEZ , puis par la 1 ère Division Motorisée d'infanterie , (ex. 1ère division français libre) du Général BROSSET , s'installe fin mars, dans le secteur du Garigliano.
Le Général JUIN , fait alors prendre conscience au Général CLARK , de cesser les attaques frontales contre Cassino et de déborder l'ennemi par surprise , par les hauteurs , les Français possédant un corps de montagne. Le Général Clark accepte enfin.
Le 11 Mai , dans l'aprés-midi , le Général Juin diffuse son ordre du jour à jamais fameux :
'' Combattants Français de l'Armée d'Italie, une grande bataille , dont le sort peut hater la victoire définitive et la Libération de notre Patrie s'engage aujourd'hui.
La lutte sera générale , implacable et poursuivie avec la dernière énergie . Appelés à l'honneur de porter nos couleurs , vous vaincrez comme vous avez déjà vaincu , en pensant à la France martyre , qui vous attend et vous regarde ''
Le 11 Mai 1944 , à 23 heures , la bataille du Garigliano commence. Le 13 Mai , le front est rompu . Les Français passent à l'exploitation. Le 17 mai , KESSELRING abandonne Cassino . C'est la rupture des lignes allemandes. Après 8 mois d'opérations, de novembre 1943 à juillet 1944 , le CEF en Italie aura perdu 32171 hommes , dont 6577 tués – 2088 disparus et 23506 blessés.
Les Généraux Clark et Juin font leur entrée dans Rome le 5 Juin et les Troupes Françaises y défileront le 6 Juin. Le 23 juillet 1944, à minuit , le Général de Lattre de Tassigny prend officiellement le commandement des éléments de l'Ex. - CEF , dont l'Etat Major devient celui de l'armée B , qui débarque en Provence le 15 Aout 1944.
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